От автора

Сергей Александрович Есенин принадлежит к числу наиболее читаемых, но, к сожалению, наименее изученных поэтов. Его творчество, яркое и содержательное, прочно вошло в нашу литературу и пользуется большим успехом у советского и зарубежного читателя. Стихотворения поэта полны сердечной теплоты и искренности, страстной любви к России, к беспредельным просторам родных полей, "неисчерпаемую печаль" которых умел он так эмоционально и так звонко передавать.

Сергей Есенин

Поэт драматической судьбы, непримиримых противоречий, Сергей Есенин по-особому отразил в своем творчестве глубинные психологические процессы национальной жизни. Корни его поэзии глубоко вросли в традиции, без решительной ломки которых немыслимо было историческое развитие русского общества.

"Сергея Есенина не спрячешь, не вычеркнешь из нашей действительности, он выражает стон и вопль многих сотен тысяч, он яркий и драматический символ непримиримого раскола старого с новым"^*. В этих немногих словах А. М. Горького поразительно метко определен смысл поэзии С. Есенина, указан источник его трагедии.

^* (М. Горький. Собр. соч. в тридцати томах, т. 17 М., ГИХЛ, 1952, стр. 212.)

Противоречивое творчество С. Есенина трудно охарактеризовать в нескольких словах, и цитата из М. Горького не является общей оценкой поэзии Есенина. Горький не коснулся здесь ни художественной манеры поэта, ни его стихов, утверждающих красоту природы, близкие и дорогие людям чувства, правду новой жизни. Но характер поэзии в целом, истоки ее грусти, ее трагедийность, мотивы отчаяния и безысходности Горький правомерно увидел в "непримиримом расколе старого с новым", в столкновении двух идеологий в эпоху социалистического преобразования города и деревни. Горьковское указание помогает лучше понять поэзию Есенина, определить место его творчества в истории русской литературы.

Талантливая, глубоко национальная и гуманистическая поэзия Сергея Есенина содержит в себе также отзвук настроений людей, с болью преодолевавших ломку веками сложившихся устоев во имя столь же болезненно воспринимаемого утверждения новой жизни. Вот почему неправы были критики, которые видели в таких стихотворениях поэта выражение переживаний деклассированного одиночки или чувств людей, отброшенных революцией. В поэзии Сергея Есенина с большой искренностью и правдивостью раскрывается сложная эволюция сознания непролетарских масс, усилиями пролетариата вовлеченных в революцию и прошедших через ее очистительный огонь. Есенин оттенил другую, по сравнению с творчеством В. Маяковского, сторону революционного процесса. С точки зрения истории национальной общественной жизни он неизбежен в литературе, как и Д. Бедный, и В. Маяковский.

Так же, как и многие русские писатели этой эпохи, Есенин весь в современности, его стихотворения то озарялись ярким пламенев революции, то обволакивались сплошным дымом переплавлявшихся в ее горниле вековых предрассудков.

В нашу литературу Сергей Есенин вошел как выдающийся лирик. Именно в лирике выражено все, что составляет душу есенинского творчества. В ней и пленяющая сила поэтического дара Есенина, и его порой младенческая идейная слабость. В ней полнокровная, искрящаяся радость юноши, заново открывающего удивительно красивый мир, тонко чувствующего полноту земной прелести, и глубокая трагедия человека, слишком долго остававшегося в "узком промежутке" старых чувств и воззрений, преодоление которых сопровождалось мучительными разочарованиями и противоречиями.

И если в лучших стихотворениях Сергея Есенина - "половодье" самых сокровенных, самых интимных и светлых человеческих чувств, если они наполнены неувядаемой свежестью картин родной природы, то в других его произведениях - отчаяние, безысходная грусть.

Два эти мотива, наиболее отчетливо выраженные в лирике поэта, настолько срослись, настолько нерасчленимы, что обособление любого из них приводит к искажению облика поэта. Попытки такого обособления встречались в нашей критике. И они явились причиной резко противоположных, исключающих друг друга оценок поэзии Есенина. Сам поэт неоднократно возражал против односторонней оценки его творчества.

Удивительному таланту Есенина были доступны самые сокровенные и глубокие человеческие переживания. Страстный певец русской природы, Есенин по мастерству воплощения может быть смело поставлен в ряд с величайшими русскими художниками Пушкиным, Некрасовым, Блоком.

Поэзию Сергея Есенина, однако, нельзя ограничить лишь пейзажной лирикой. Творчество поэта полно глубокого социального содержания. В нем нашли яркое, своеобразное и удивительно правдивое отражение коренные психологические процессы, характерные для русского общества. В своей лирике Сергей Есенин раскрыл противоречивость психологии русского крестьянства, с болью и грустью преодолевавшего сложившиеся на протяжении веков и прочно вросшие в быт и в сознание патриархальные традиции. Этим и объясняется противоречивость поэзии С. Есенина, прошедшего сложный путь от певца патриархальной, нищей, обездоленной России до певца России социалистической, России ленинской.

Творческий путь С. Есенина был очень короток. Первую книгу своих стихотворений он сдал в печать в 4915 году, а в 1925 Есенина не стало. Поэт трагически оборвал жизнь в возрасте 30 лет.

Избранные произведения Есенина издавались многократно не только в СССР, но и во многих зарубежных странах. В 1926-1927 годах было осуществлено четырехтомное, а в 1961-1962 годах - пятитомное издание произведений поэта. В 1966 году вышли в свет первые книги нового пятитомного собрания сочинений Есенина.

Исследователями найдено и опубликовано много неизвестных ранее стихотворений и писем поэта, а также других ценных документов о его жизни и творчестве. Все это создало благоприятные условия для научного изучения поэзии Есенина.

Написано о поэте немало. Первые отклики на его поэзию появились в печати в 1915 году. С тех пор прошло свыше полувека. Число заметок, статей, воспоминаний, книг о поэте постоянно росло. К настоящему времени в отечественной и зарубежной прессе опубликовано свыше трех тысяч работ о Есенине, не считая многочисленных высказываний о нем, содержащихся в статьях и книгах по различным вопросам истории русской литературы.

Не все работы о поэте выдержали испытание временем, а выраженные в некоторых из них концепции и оценки часто были односторонние, неверные и теперь не могут быть приняты. И тем не менее критикой, особенно послевоенной, накоплен обширный материал и поставлены проблемы, решение которых имеет большое историко-литературное значение.

Первой попыткой обобщить многолетний опыт изучения творческого пути поэта была монография Е. И. Наумова ("Сергей Есенин. Жизнь и творчество". Л., "Учпедгиз", 1960). В 1963 году издательство "Московский рабочий" опубликовало книгу Ю. Л. Прокушева "Юность Есенина". В ней автор стремился осветить наименее изученный ранний период жизни и творчества поэта по 1914 год включительно.

К семидесятилетию со дня рождения Есенина вышли в свет книги И. И. Шнейдера ("Встречи с Есениным". М., "Советская Россия", 1965); Е. М. Галкиной-Федорук ("О стиле поэзии Сергея Есенина", Изд-во МГУ, 1965); В. Г. Белоусова ("Сергей Есенин". М., "Знание", 1965); Е. Л. Карпова ("С. А. Есенин. Библиографический справочник". М., "Высшая школа", 1966); П. Ф. Юшина ("Поэзия Сергея Есенина 1910-1923 годов". Изд-во МГУ, 1966). В газетах и журналах публиковалось также много статей других авторов.

В предлагаемой книге учтен и использован опыт коллективных усилий в изучении биографии и поэзии Есенина. Автор стремился сосредоточить свое внимание на проблемах, не получивших исчерпывающего решения в трудах его предшественников. Углубленное рассмотрение этих проблем стало возможным именно потому, что советскими литературоведами добыты и введены в научный оборот подлинные документы и факты, в свете которых становятся яснее некоторые важные стороны идейно-художественной эволюции поэта.

В книге рассмотрены наиболее существенные концепции творчества Есенина, высказанные в разное время в русской и зарубежной литературе. Привлекая известные и малоизвестные архивные и другие материалы, автор стремился решить поставленные литературоведением, но не раскрытые до конца, проблемы - "Мировоззрение и поэзия Есенина", а также "Есенин и современное ему литературное движение". В книге освещены такие аспекты творческих взаимоотношений Есенина с М. Горьким, А. Блоком, С. Городецким, А. Ремизовым, Н. Клюевым, крестьянскими поэтами, "скифами", символистами, футуристами, акмеистами, имажинистами, которые меньше всего привлекали исследователей. Поэзия Есенина рассмотрена в общем процессе развития советской литературы.

Исследуется малоизученный вопрос о военной службе поэта в санитарном поезде и о его связях с "Обществом возрождения художественной Руси". Анализу подверглись материалы о поездке Есенина в Европу и Америку. Автор стремился определить роль этих фактов в творческой биографии поэта.

Основным содержанием книги является анализ поэтических произведений Есенина в их идейно-художественном единстве. При этом сделана попытка рассмотреть особенности поэтики Есенина в тесной связи с содержанием его творчества. При разборе произведений поэта наибольшее внимание уделено тем из них, которые менее всего исследованы: ранним стихотворениям Есенина, "Сказанию" и "Песне о Евпатии Коловрате...", пьесам "Страна негодяев", "Пугачев", циклу стихотворений "Москва кабацкая", лирике 1923-1924 годов, "Песне о великом походе", "Персидским мотивам", поэме "Анна Онегина" и др.

Исследуя поэзию Есенина, материалы и документы, автор ставил одну цель - объективно осветить идейно-творческую эволюцию поэта, понять и объяснить причины его противоречий, определить роль его поэзии в современной ему литературе.

Поэт большого самобытного таланта, Есенин воплотил в своей лирике мир близких и дорогих советским людям чувств. Его творчество развивалось на основе глубинных национальных традиций и отражает важные стороны духовной жизни русского общества. Вместе с тем гуманизм Есенина, его неиссякаемая любовь ко всему живому, к человеку и природе привлекают все большее внимание советского и зарубежного читателя. Исследуя поэзию Есенина, мы видим в ней также своеобразное художественное отражение глубокой, остро драматической ломки идеологии, пережившей кризис в эпоху коренных социальных преобразований.

Для Есенина характерны постоянные поиски средств художественной выразительности. Это учтено при анализе стиля, рассмотренного в сложном комплексе изменявшихся идейно-художественных взглядов поэта. Выделяя своеобразие поэтики Есенина, мы стремились выяснить ее источники, глубинные связи с фольклором, с богатейшим опытом национального классического и современного Есенину поэтического творчества. В этом аспекте рассмотрена проблема влияний, испытанных поэтом в разное время, и оценен его вклад в литературу.

Единство реализуемых в поэзии идейных, социальных и эстетических взглядов положено в основу периодизации есенинского творчества. Всего в нем выделено три внутренне связанных между собой периода. Первый, ранний период, обозначен годами - 1910-1916; второй - 1917-1923; третий - 1924-1925. В соответствии с этой периодизацией поэзия Есенина исследована в хронологической последовательности. Это позволило оттенить изменения в ее идейном содержании и в принципах есенинского художественного воплощения.

В каждом из периодов рассмотрены особенности мировоззрения поэта, его социальные и эстетические взгляды, поэтика, определена роль его поэзии в общественной жизни и в современном поэту литературном движении. В заключение сделана попытка выяснить значение наследия Есенина для развития советской литературы.

Как поэт с большим и самобытным талантом, Есенин заявил о себе в стихотворениях, вошедших позже в его первые книги "Радуница" (1916), "Голубень" (1918), а также в юношеской поэме "Марфа Посадница", лирической сюите "Русь", "Сказании о Евпатии Коловрате...". Определившиеся в них особенности мировоззрения и стиля поэта претерпели глубокие изменения в 1917 году. Вот почему дореволюционное творчество Есенина выделено в самостоятельный период.

Село Константиново, спуск к Оке

Лирика Есенина этих лет неоднородна и неравноценна. Источники такой противоречивости мы видим в сложных обстоятельствах, в которых формировалось мировоззрение и творчество Есенина, испытавшего в детские и юношеские годы неодинаковые влияния, получившие отражение непосредственно в его поэзии.

Исходя из этого в дореволюционном творчестве поэта рассмотрено три основных этапа: спасс-клепиковский (1910-1912), московский (1913-1914), петербургский (1915-1916).

Ключевой проблемой, в свете которой только и можно понять поэзию Есенина 1917-1923 годов, является отношение поэта к революции и к вызванным ею социальным преобразованиям общественной жизни России.

Процесс осознания исторической закономерности и неизбежности задач пролетарской революции был у Есенина длительным и болезненным. Он сопровождался разочарованием в патриархальных идеалах и явился источником крайне противоречивых, иногда кризисных настроений, в полной мере отраженных в лирике. И хотя в первые послеоктябрьские годы поэтический стиль Есенина претерпевал неоднократные и значительные деформации, мы не сочли возможным периодизировать его поэзию этих лет на основе одной лишь эволюции изобразительных средств.

Вот почему творчество Есенина 1917-1923 годов отнесено нами к одному периоду, в течение которого протекал и завершился процесс, приведший поэта к признанию необходимости социалистических преобразований в стране.

Вместе с тем применительно к этим годам в книге отмечено, что стилевые изменения отражают идейно-эстетические искания поэта и совпадают с их основными этапами. В пределах второго периода творчества Есенина отмечено три таких этапа (1917-1918; 1919-1922; 1922-1923), проблематику которых можно сформулировать так: Есенин - скифство - революция; Есенин - имажинизм - революция; роль зарубежной поездки в творческой эволюции поэта.

Родители С. Есенина; отец - Александр Никитич, мать - Татьяна Федоровна

В соответствии с современной точкой зрения советского литературоведения последний период творчества Есенина (1924-1925) рассмотрен как наиболее плодотворный. Если в оценках отдельных произведений Есенина 1924-1925 годов до сих пор имеются противоречия, то выделение самого периода теперь не вызывает ни у кого сомнения и прочно закреплено в литературе о поэте. Для Есенина этих лет характерен обостренный интерес к историко-революционным темам, к жизни Руси советской, к принципам пушкинского воплощения лирических чувств.

Поэзию Есенина и этих лет мы не считаем однородной и не ограничиваем кругом историко-революционных тем. Но учитывая все ее многообразие, выделяем в ней два центральных мотива: во-первых, утверждение исторической необходимости пролетарской революции, восхищение перед ее мощью и идеалами, перед стойкостью и целеустремленностью ленинцев, образы которых создает поэт; утверждение красоты жизни, высоких ее идеалов и чувств. Во-вторых, сожаление о неудачно сложившейся жизни, о ее скоротечности, о неизбежности и неотвратимости смерти. Этот мотив также развивается в поэзии Есенина, но при оценке его творчества 1924-1925 годов выпадает из поля зрения советских исследователей.

В заключительной главе рассмотрены наиболее характерные особенности эволюции поэтического стиля Есенина. При этом изменявшиеся принципы и средства художественного воплощения соотнесены с идейной эволюцией Есенина и с движением современной ему художественной мысли.

В книге учтены замечания, высказанные в печати, а также научных дискуссиях относительно работ, опубликованных автором ранее. В ней, в частности, снят вопрос о "клятвенном обещании...", подписанном поэтом вместе с другими солдатами в Царском селе.