От автора

Вере - жене и другу - 
                 посвящаю

Стремителен полет времени. Кажется, все это было только вчера. Первые многолюдные есенинские шумные вечера в дни шестидесятилетия поэта в Москве, Рязани, других городах... Первое пятитомное Собрание сочинений Есенина... Первые книги, где делалась попытка по-новому взглянуть на поэта... Первый документальный фильм, посвященный Есенину. Первый в стране скромный мемориальный музей поэта в его родном селе - Константинове... Книга воспоминаний современников Есенина...

С тех памятных дней начала возрождения Есенина как великого поэта России прошло три десятилетия.

Тогда, в 1955 году, мне счастливо довелось опубликовать первые работы о Есенине. Все было не так просто. Как-то незаметно рано поседели виски... В те годы стали выходить мои книги о Есенине. Одна, другая, третья... Всего их в дальнейшем будет четырнадцать... В 1975 году издательство "Московский рабочий" выпустило мою книгу "Сергей Есенин. Образ. Стихи. Эпоха". В известной мере - итоговую для той поры. Навсегда останусь благодарен тем, кто напечатал ее и дал путевку в жизнь. Семидесятипятитысячный тираж книги разошелся очень быстро, почти мгновенно.

Читатели, литературная общественность, критика встретили ее с явным интересом. Было много добрых отзывов, включая прессу.

В 1977 году книга "Сергей Есенин. Образ. Стихи. Эпоха" была удостоена Государственной премии РСФСР имени М. Горького, автор - звания лауреата. В 1978 году книга вышла в издательстве "Советская Россия", а затем в "Прогрессе" на английском языке.

После этих изданий книги продолжалась работа по дальнейшему изучению литературного наследия Есенина. В издательстве "Художественная литература" вышло шеститомное Собрание сочинений Есенина, в подготовке которого мне довелось принимать самое непосредственное участие, в приложении к журналу "Огонек" подготовленное мной - трехтомное издание Сочинений поэта; в журналах и альманахах публиковались новые материалы о творчестве, биографии Есенина. Среди них ряд моих работ: "Проза поэта", "Письма Сергея Есенина", "Жизнь Белого Яра", "Есенин и Пушкин", "Мир отчих полей", "Последний адресат Есенина", "Гримасы старого мира" (о "Москве кабацкой") и др., а также многосерийная радиокнига "Жизнь Сергея Есенина". Все эти выступления были с одобрением встречены читателем. Положительно откликнулись на них критики.

В 1985 году вышло четвертое, расширенное и дополненное издание книги "Сергей Есенин. Образ. Стихи. Эпоха", куда вошли эти новые исследования и изыскания о Есенине, а также неизвестный ранее документальный материал о поэте, его жизни и творчестве. Вместо 11 глав это издание включило 16 глав. Среди них: "Картины живой жизни" (о прозе Есенина), "Гримасы старого мира" (о "Москве кабацкой") и др.

В настоящее издание включена новая глава "Современен всегда" и значительно расширена глава "Судьба поэта".

Что говорить: путь к истине всегда многотруден и противоречив. Важно не "подправлять" этот путь задним числом, не печатать под "старыми" датами материалы, дописанные и переписанные позднее, в связи с очередным конъюнктурным "поворотом". Надо быть честным по отношению к своему читателю, своей совести.

Именно поэтому каждая глава книги дается в той редакции, в которой в свое время была опубликована первоначально, на что указывает, в частности, их датировка.

При этом двойные даты свидетельствуют о том, что к данной теме или проблеме автор возвращался неоднократно, углубляя и расширяя исследовательский поиск истины.

Автор выражает глубокую признательность всем тем, кто в разные годы способствовал рождению данной книги.

И еще: говорил и буду утверждать: народ, и только народ, сохранил и пронес в сердце, через все преграды, озаренное любовью к Родине, песенное слово Есенина.

Мне лишь счастливо в свое время, одному из первых, удалось услышать голос всенародной любви к великому поэту России и рассказать о нем в своих книгах...

Время неизбежно, неодолимо приковывает наше внимание к тем истинным поэтам, в стихах которых все - правда, "все па русском языке".

Конечно, кое-кто в наши дни под флагом "перестройки" в поэзии излишне суетится, пытается выдать конъюнктурную полуправду за правду, подменить истинные художественные ценности стихами, которые не читаются, а поются под "гитарный звон" их авторами, не лишенными зачастую артистического дара. Будучи напечатанными, те же самые стихи, лишенные "гитарно-актерских" подпорок, буквально блекнут па наших глазах. Их, зачастую весьма средний, уровень, далекий от подлинных вершин русской поэзии, становится тогда особенно наглядно-очевидным.

Истинной поэзии не нужны никакие "подпорки". Золотое слово Пушкина, Лермонтова, Некрасова, Блока, Маяковского Есенина, Твардовского, Федорова и многих других выдающихся русских поэтов, обращенное к сердцу читателя-народа, говорит само за себя.

Истинные поэты, как и народ, благодарно и вдохновенно делают свое дело, без рекламной шумихи и излишней суеты. Не легок, не прост их путь служения истине и правде. Но они-то, их поэзия и есть душа народа, его совесть и надежда.

Юрий Прокушев